帕特卡头盔
众所周知，现代士兵的头盔堪称工程艺术的杰作。它们通常坚固耐用、轻便舒适，采用高科技材料制成，结构复杂，外形也十分相似。然而，并非所有国家的头盔都如此，其中最不寻常的当属印度的帕特卡（Patka）头盔。它形似圆柱形头饰、无底水桶或覆盖着迷彩布的卷轴。那么，印度人为何要设计这么一顶奇怪的头盔呢？
1. 用钢圈代替头盔
一顶拆解的帕特卡头盔
标准军用头盔和帕特卡头盔在防护原理上有着根本性的差异。工程师们力求将标准头盔打造成一个完美的半球形结构，以全面保护头部。而印度的这种“装甲头巾”则是对其的简化版本。它本质上是一个宽而厚的钢环，外层包裹着织物。钢环由高强度钢制成，内衬一层厚厚的泡沫材料，以起到缓冲冲击的作用。
带衬里的头盔
这款头盔最不寻常的特点是其完全敞开的顶部，仅以一层织物覆盖，而非传统的装甲圆顶。虽然这看起来匪夷所思，但印度军方认为这种设计最为有效。他们发现，在城市作战中绝大多数头部中弹都发生在额头和太阳穴，因此工程师们将防护重点放在头盔的周边，完全忽略了顶部。
然而，据制造商称：“它能有效抵御10米外7.62x39毫米子弹的射击。而大多数国家的标准军用头盔根本无法提供这种级别的防护，它们只能抵御弹片和手枪子弹。”
帕特卡头盔的设计初衷是近距离作战，其后部较薄，以避免颈部受力过大，并且只能抵御9毫米手枪子弹。最终，印度工程师研发出一种轻便耐用的“防弹内衬”，用于保护前额。尽管缺乏头顶防护，克什米尔军队几十年来一直使用这种头盔，他们更看重其正面对机枪子弹的可靠防护，而忽略了被头顶被子弹击中的极小可能性。
2. 发展简史
戴着头巾的锡克教徒
有趣的是，这种独特的头盔可以追溯到锡克教徒时期，他们曾是印度精锐部队的重要组成部分。锡克教徒的信仰禁止他们剪发，并要求他们佩戴头巾。因此，他们要么只能戴着头巾作战，而无法获得任何保护；要么就只能佩戴笨重、不舒适的头盔。而帕特卡头盔则是一种折衷方案：由于其环形设计，佩戴者无需摘下头巾，从而可以遮盖住他们的长发。锡克教徒从此不必在牺牲自身安全和坚守信仰之间做出抉择。
一名印度陆军士兵
有趣的是，即使是其他信仰的印度士兵，只要他们的信仰并不禁止佩戴这种头盔，他们也很快开始佩戴帕特卡头盔。其原因在于气候，在潮湿的印度丛林和酷热的城市里，这种常见的头盔戴起来并不十分舒适。然而，这种“漏风”头盔没有顶冠，却提供了急需的通风和额外的散热，这是现代凯夫拉头盔也无法做到的。这会让头部不会过热，而且头盔重量轻，便于长途行军。
头盔内部视角
与现代头盔不同，帕特卡头盔易于固定，织物表面可以加装各种配件，而且没有突出的部件，不会妨碍武器的使用。因此，帕特卡头盔从一种奇特的物品演变成印度一种广为人知且实用的装备。
3. 现代头盔
印度特种部队装备
目前，印度的特种部队，特别是精锐的国民步枪队（Rashtriya Rifles）仍在使用帕特卡头盔。国民步枪队数十年来一直在印度最动荡的地区执行任务。帕特卡头盔以其卓越的耐用性而备受推崇，但其缺乏头顶防护的缺点却被完全忽略：如果部队正在强攻一座被封锁的建筑物，对方第一发子弹会直接落在头部，而来自上方的危险则被认为微不足道。诚然，帕特卡头盔的设计和防护不足经常受到批评。当全球品牌都在努力研发由复合材料制成的轻型“全盔”时，印度人仍然固执地使用着头戴钢圈的头盔。
新型的帕特卡头盔
然而，印度目前正在研发更现代化的帕特卡头盔。研发人员正在使用凯夫拉尔纤维和高分子量聚乙烯等高科技材料，最终目标是在不改变传统外形的前提下，增加头盔顶部的防护功能。最新的西式防弹头盔也已出现在印度军队中，但没有人急于放弃老式的帕特卡头盔。
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